La acupuntura forma parte de la Medicina Tradicional China (MTC), junto con otras técnicas como dar suplementos energéticos, la dietética china, el masaje Tui Na y el Chi Kung (Qigong). Es eficaz en aliviar una gran variedad de problemas de salud. En el campo de la neurología puede potenciar y complementar las otras terapias de rehabilitación. En China es muy frecuente, por ejemplo, tratar a personas afectadas por parálisis facial o hemiplejia con acupuntura tras sufrir un accidente o lesión.
Las intervenciones con acupuntura y las otras herramientas de la MTC reflejan las necesidades y los objetivos de la personas afectada, y se enfocan en:
- Influir en el sistema sensorimotor
- Maximizar capacidades funcionales
- Minimizar complicaciones secundarias
- Aliviar el dolor, la rigidez, y otros problemas asociados con la lesión o la enfermedad en cuestión
- Ayudar a superar el impacto emocional de una lesión o accidente
- Tonificar la energía de la persona afectada y ayudar a vencer el cansancio
- Mejorar la calidad de vida y la independencia de la persona afectada
Ejemplos más concretos de intervenciones con MTC pueden ser los siguientes:
Funciones sensoriales y motores:
- Aliviar el dolor (por ejemplo el dolor neuropático en la esclerosis múltiple)
- Estimular la circulación local de Qi y sangre para beneficiar la función motora (por ejemplo en la incapacidad de mover un miembro después de un ictus)
- Relajar tensión o contracturas (por ejemplo la rigidez que dificulta la marcha en la esclerosis múltiple)
- Estimular la circulación local de Qi y sangre para beneficiar la función sensitiva (por ejemplo problemas de hormigueo y otras sensaciones desagradables en la mielitis transversa)
Funciones metabólicas y viscerales:
- Aliviar el estreñimiento (por ejemplo en la esclerosis múltiple)
Otros problemas asociados con una lesión o enfermedad:
- En casos de ansiedad (por ejemplo la ansiedad aguda en casos de lesión cerebral traumática)
- En casos de dificultad para conciliar el sueño (por ejemplo en mielopatía cervical)
- Para tonificar la energía (Qi) y combatir el cansancio (por ejemplo la fatiga que afecta la actividad diaria en la esclerosis múltiple)
Fuera del campo neurológico, la acupuntura se aplica con frecuencia en:
- Aparato digestivo: estreñimiento, vómitos, malas digestiones y pesadez.
- Trastornos emocionales: tabaquismo, ansiedad, irritabilidad, preocupación o reflexión excesiva, miedos, y otros problemas anímicos.
- Aparato músculo-esquelético: dolores de la columna, de rodillas, de hombros y otras articulaciones, contracturas musculares, lesiones deportivas, problemas de movilidad.
- Ginecología y aparato genito-urinario: Reglas dolorosas, tensión premenstrual y otros problemas de la mujer; micción difícil, cuestiones de fertilidad femenina y masculina.
- Aparato respiratorio: “golpe de viento”, astenia primaveral, mucosidad abundante, tos y otros problemas respiratorios.
- Otros: Mala circulación, falta de energía / cansancio, sobrepeso, dolores de cabeza.
La acupuntura moderna combina los conocimientos tradicionales con descubrimientos de la ciencia moderna, y utiliza tecnología nueva como la estimulación de los puntos mediante láser, electricidad o magnetismo.